由于可以根據分離對象和要求選擇適當的萃取劑和流程。因而具有選擇性高，分離效果好和適應性強等特點。溶劑萃取通常在常溫或較低溫度下進行，能耗低，特別適用于熱敏性物質的分離，而且易于實現大規模連續化的生產。有重要意義的工業應用是20世紀初在石油工業中的芳烴抽提。隨后又用于菜油的提取和青霉素的純化等。第二次世界大戰期間在原子能工業中成功地應用萃取法分離軸、钚和放射性同位素，促進了溶劑萃取的研究和應用。60年代以來，溶劑萃取用于大規模的工業生產，如石油化工中的潤滑油精制、丙烷脫瀝青、芳烴抽提和濕法冶金工業中的銅萃取、鎳鈷分離和稀土元素的分離等。它是濕法冶金、原子能化工、石油化工等領域一種不可替代的重要分離技術。隨著高科技的發展。液-液萃取在能源和資源利用、生物和醫藥工程、環境工程和高新材料的開發等方面面臨著新的機遇和挑戰。

　　由于溶劑萃取具有悠久的歷史和廣泛的應用，有人稱之為“成熟技術”。但是，溶劑萃取過程中兩相密度差小、連續相粘度大、返混嚴重，兩相流動和相際傳質極為復雜，而且兩相具有一定程度的互溶性，易造成溶劑損失和二次污染，溶劑再生也對過程的經濟性和可靠性產生重要的影響。與精餾等氣-液傳質過程比較，萃取過程和設備的設計放大難度較大。作為化工分離科學的一個重要分枝，溶劑萃取具有多學科交叉的特點，存在進一步研究和發展的需要和潛力。

　　溶劑萃取設備在環境工程中的應用

　　隨著工業技術的發展和人們環境意識的提高，各種工業廢水(如含有機物、含酸、含金屬離子、含放射性物質和其他有毒物質的廢水等)的處理變得更為重要了。鑒于溶劑萃取在稀溶液回收方面具有優勢(特別是濃度范圍在10-3數量級的廢水)，有關的研究工作很多。為此，篩選、低毒、價廉和可供長期循環使用的溶劑和復合溶劑顯得十分重要。也急需開發、高通量而溶劑夾帶少的萃取設備以克服殘留溶劑的二次污染問題。填料萃取塔和中空纖維萃取器等新型溶劑萃取設備可望得到廣泛的應用。研究從水溶液中有效地脫除糖、淀粉和其他高極性物質的溶劑也是一個迫切的課題。溶劑萃取處理廢水的另一潛在優勢是在解決一些困難的廢水問題時，可以回收有價物料或使物料再循環，而不像生化處理、氧化和焚燒那樣只是簡單銷毀的這些物料。溶劑萃取在綠色工藝的開發過程中將發揮重要的作用。

　　溶劑萃取設備在食品化學中的應用

　　食品是一種多種成分組成的物料，主要包括水、碳水化合物、蛋白質、脂類、維生素、礦物質等，其中大部分物質是極性分子，它們在微波場中也能被加熱、升溫，由于不同物質具有不同的介電常數，所以萃取技術在食品上應用是可行的。自從萃取技術應用于有機化合物萃取以來，許多國內外學者參與了促使萃取技術在食品化學中的應用，目前萃取技術主要應用在植物組織中天然成分的提取和食品分析。